Presses d'assemblage pour faibles

Des processus et des paramètres clairement définis sont très appréciés lors de l'assemblage. Mais cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de place pour un peu de flexibilité de temps en temps.

Un bon exemple est le pressage à faible force. La façon dont cette expression est définie dépend du fabricant effectuant le pressage, ainsi que de la technologie utilisée.

« Faible force est un terme très subjectif en matière de pressage », note Glenn Nausley, président de Promess Inc., qui fabrique des presses depuis 1984. « Par exemple, une presse pneumatique à faible force peut produire au moins 3 kilonewtons (environ 3 kilonewtons). 675 livres) de force, alors qu'une presse à arbre à faible force peut produire aussi peu que 0,4 kilonewton (environ 100 livres) de force. Les presses servo peuvent descendre encore plus bas.

À titre d'exemple, Nausley cite la série Promess FlexIQ, qui se compose de trois modèles ayant une plage de force de 0,2 kilonewton (45 livres), 1 kilonewton (225) et 3 kilonewtons, respectivement. Lancées seulement en juin dernier, les presses compactes offrent une haute précision et peuvent être équipées de dispositifs de sécurité et de surveillance intégrée. Leur logiciel simple permet une configuration rapide afin que les fabricants puissent presser des pièces dans l'heure suivant le déballage de l'une des machines.

« Nous avons développé les presses pour mieux répondre aux besoins de nos clients dans le domaine de l'électronique, des appareils médicaux et des biens de consommation qui effectuent une fabrication à forte diversité et à faible volume », explique Nausley. "Ils sont spécialement conçus pour n'endommager aucune pièce, même les plus petites."

Le principal défi de chaque application de pressage est de trouver le « point idéal » où la presse produit des résultats constants et de haute qualité de la manière la plus rentable possible. Pour le pressage à faible force, les fabricants s'appuient de plus en plus sur des servopresses électromécaniques pour obtenir ce résultat. Des fournisseurs comme Promess proposent désormais des modèles dotés de capacités à faible force pour autant de contrôle et de précision que nécessite chaque application.

Avant ce siècle, le pressage à faible force était réalisé uniquement avec une presse manuelle ou pneumatique. Les types de presses manuelles comprennent les presses à crémaillère, à bascule et à bascule avec assistance pneumatique. Une presse à crémaillère produit une force linéaire constante sur toute la longueur de la course.

Dans une presse à bascule standard, le vérin est connecté via un mécanisme à bascule, qui multiplie de façon exponentielle la force appliquée par le vérin. Cette presse produit peu de force au début de la course, mais délivre une force maximale à la fin.

Le principal inconvénient de l’utilisation d’une presse manuelle dans une application à faible force est que l’opérateur doit fournir une force constante à chaque cycle. Les moyens de garantir ce résultat incluent l'utilisation de commutateurs, d'affichages de force et de mécanismes de verrouillage pour vérifier que la course est entièrement terminée avant que le vérin ne soit relevé. Une autre façon d'améliorer le contrôle qualité consiste à utiliser une presse à bascule avec assistance pneumatique, ce qui réduit le temps de cycle et réduit la fatigue des travailleurs.

« Une presse à arbre manuelle peut être un bon choix pour une application à faible force », ajoute Nausley. "La clé est d'avoir un opérateur avec le bon toucher, quelqu'un qui sait exactement quand être un peu doux avec la force de presse."

Il existe deux types de presses pneumatiques : à action directe et à bascule. La presse à action directe produit une force linéaire constante sur toute la longueur de la course. Semblable à la presse manuelle, un modèle pneumatique à bascule produit peu de force au début de la course, mais délivre une force maximale à la fin.

Les deux types sont dotés d'un vérin pneumatique standard et de vannes de commande qui lancent le cycle de presse et déplacent le vérin de haut en bas en toute sécurité. Les presses pneumatiques offrent une grande vitesse, la force maximale étant déterminée par l'alésage du cylindre et la pression de l'air.

La plupart des presses à faible force produisent au moins 1 kilonewton de force. Certains, cependant, ne produisent que 30 newtons de force, ce qui les rend efficaces pour les dispositifs médicaux, les petites pièces électroniques et les assemblages mécaniques de précision.

Par contre, les presses pneumatiques offrent un contrôle limité à moins que des butées dures ne soient placées dans l'outillage. La course de travail de la presse peut être saccadée et varier d’une pièce à l’autre. De plus, les opérateurs de presse ne sont pas en mesure de « ressentir » le processus d’assemblage, pour ainsi dire, car il n’y a pas de retour tactile.